Сборная Украины по футболу завершила групповой этап Лиги наций важной победой. В заключительном, шестом туре турнира команда Сергея Реброва на выезде одолела Албанию со счётом 2:1 и обеспечила себе второе место в группе. Об этом сообщило издание Суспільне Спорт.
Первая встреча соперников в сентябре закончилась неудачей для «сине-жёлтых» — тогда украинцы уступили 1:2. После этого Украина сумела набрать лишь пять очков: одержала одну победу, потерпела ещё одно поражение и дважды сыграла вничью. Поэтому перед заключительным туром национальная команда находилась на последней позиции квартета В1, и матч с албанцами имел ключевое значение. Победа позволяла подняться вверх по таблице, а поражение или ничья грозили вылетом в дивизион C.
Украинцы начали встречу активно и открыли счёт уже на пятой минуте. Роман Яремчук пробил по воротам, но защитники заблокировали удар. Мяч отскочил на Александра Зинченко, который точным выстрелом с линии штрафной отправил его в левый угол. После гола игроки продемонстрировали футболку с символической надписью «1000», напомнив о том, что 19 ноября исполнился тысячный день с начала полномасштабного вторжения России.
Спустя всего четыре минуты преимущество удвоилось. Георгий Судаков разрезающим пасом вывел Юхима Коноплю, тот прострелил в центр, а Яремчук ударом головой замкнул передачу — 2:0 в пользу Украины.
Второй тайм прошёл более напряжённо. На 61-й минуте албанцы создали первый серьёзный момент: Арлинд Айети пробил издали, однако голкипер Анатолий Трубин парировал мяч. Впрочем, на 75-й минуте хозяева всё же отыграли один гол. В штрафной Трубин задел ногу соперника, и арбитр назначил пенальти. Недим Байрами уверенно реализовал удар с «точки».
В концовке матча наставник украинцев провёл несколько замен. На поле вышли дебютант Алексей Сыч и Александр Назаренко, который имел шанс отличиться: на 87-й минуте он прошёл в штрафную и пробил, но голкипер Томас Стракоша оказался на месте. В компенсированное время Украина создала ещё два опасных момента — Судаков и Назаренко могли забить третий мяч, однако Стракоша дважды спас команду. Итоговый свисток зафиксировал победу Украины — 2:1.
Благодаря этой победе сборная Украины набрала 8 очков и поднялась на второе место в группе. В параллельной встрече Чехия обыграла Грузию (2:1) и с 11 баллами заняла первую строчку. Итоговое распределение выглядит так: Чехия — 11 очков, Украина — 8, Грузия и Албания — по 7.
Таким образом, украинская команда вышла в плей-офф, где поборется за повышение в дивизион А. Имя соперника станет известно после жеребьёвки, назначенной на пятницу, 22 ноября.